Uno de los aspectos más relevantes en este comienzo del siglo XXI en lo que a comunicación se refiere son las redes sociales. Hablamos de sistemas que nos permiten estar en contacto de una forma muy controlada con quienes queramos.

¿Para qué sirven?

Es como casi todo en el mundo online, para lo que quieras. Es una herramienta de comunicación con gente que conoces, pero también puede ser un medio para conocer otras personas o para hacer publicidad.

¿La usa cualquiera?

Por el enfoque que tienen están dirigidas mayormente, que no exclusivamente, a gente joven, pero su potencial es extraordinario y no son pocos los casos de gente que, sin tener poca edad, le sacan un gran partido.

¿No es demasiado público?

Este es uno de los grandes mitos. La configuración de la privacidad está presente en todas las redes importantes, en algunos casos muy estudiada como en Tuenti y en otros no tanto, como en Facebook, pero es llamativo que mucha gente se preocupe por esto cuando no tiene reparo en hacer un reenvio de correos de dudosa procedencia dando su propio correo para que le envíen más y más publicidad.

¿Cual es la mejor para mi?

Aunque hay muchas redes, poco a poco se van especializando. Por ejemplo, si te gusta simplemente hablar con amigos y buscar gente, Tuenti y Facebook son las principales en España, según el segmento de edad ya que la primera es más usada por adolescentes.
Para cuestiones laborales la grande es LinkedIn. Si lo que te gusta es la música MySpace es tu red.

¿Y Twitter?

A veces se ha englobado a este cliente de microblogging como red social y, aunque no fue creado para eso, en parte lo acaba siendo. De todas formas Twitter es un buen ejemplo de cómo un servicio vale para muchas cosas diferentes, desde conocer gente con tus gustos hasta estar al tanto de las últimas noticias. Personalmente me entero mucho más rápido de lo que sucede por Twitter que por la radio o la TV, y en algunos conflictos políticos como el de las elecciones de Irán de hace pocos meses tuvo una gran importancia.

¿Sustituyen al correo electrónico o al chat?

En principio no, pero es cierto que estas redes, y los servicios de mensajes privados que suelen incorporar suelen desplazar al correo electrónico o a los clientes de chat, sobre todo porque sus usuarios suelen ser muy activos y suele ser más rápido que lean un mensaje por estas redes que por otro medio.

¿Me conviene usarlas?

Como casi siempre, al ser gratuitas puedes probar a usar alguna y, si no te convence, dejar de usarla, es sencillo, pero también es verdad que están enfocadas a gente que usa estas conexiones, si no a diario, al menos sí frecuentemente. No tiene sentido estar en una red social si te conectas una vez al mes.

Personalmente opino que las redes sociales son al siglo XXI lo que el teléfono fue al siglo XX.

Fotografía: Ode to Twitter de Thomas Hawk